La composition de la surface de Mercure est encore inconnue à ca jour. Un des objectifs des sondes BepiColombo (ESA) et Messenger (NASA) est de collecter des informations sur la composition de la surface de Mercure. Une réponse qui nous en apprendra beaucoup sur la formation de Mercure et par la même occasion du système solaire. La surface de Mercure est couverte de cratères, elle ressemble beaucoup en apparence à la Lune. La plupart des bombardements ont eu lieu il y a plus de 3500 millions d'années, principalement au début de la formation du système solaire (il y a 4,6 milliards d'années), ainsi qu'à la période du « Late Heavy Bombardment », le bombardement tardif intensif (il y a 3,8 milliards d'années). Selon le scénario le plus accépté par les scientifiques, Mercure recevait, à ces époques beaucoup plus d'impacts que les autres planètes telluriques à cause de sa proximité avec le Soleil, très massif et attractif. Les corps avaient une vitesse particulièrement élevée lorsqu'ils frappaient Mercure qui, de plus, n'avait presque pas d'atmosphère pour les ralentir.