La surface de Callisto est sombre et donc faite de matériaux pauvres en glaces et est très âgée, vu le grand nombre de cratères; elle n'aurait pas été renouvelée depuis la formation du satellite. Les cratères sont de diverses tailles (image 3). Les nombreuses taches blanches de la surface sont dues à des remontées de glace lors d'impacts importants.

Callisto possède un grand bassin d'impact (image 2). La partie intérieure est brillante et composée de glaces éjectées radialement lors de l'impact; sa largeur est d'environ 300 km. La partie extérieure est faite de plusieurs chaînes de montagnes concentriques qui se sont formées lors de l'impact.

Les impacts météoritiques ont aussi d'autres conséquences inattendues et rencontrées nulle par ailleurs dans le système solaire: certaines parties de la surface de Callisto sont recouvertes de pics brillants de 80 à 100 m de hauteur (image 4). Ces pics se sont formés suite à des impacts et puis ont été érodés. L'érosion fait baisser le nombre de pic mais s'est stoppée à un moment de l'histoire de Callisto puisque des petits cratères sont visibles par endroits. Les pics sont faits de glace et de matériaux plus sombres. Lors du processus d'érosion, ce sont les matériaux sombres qui glissent pour former le sol.
La surface de Callisto ne montre aucun signe d'activité tectonique.

Distance à Jupiter 1 880 000 km Période de révolution 16.65 jours terrestres Diamètre 4816,8 km Masse (Terre=1) 0.0180293 Densité (eau =1) 1.839 Composition Glaces, roches et peut-être des métaux Albédo 0.19 Température de surface -172 °C

Composition: Callisto présente la même composition que Ganymède (moitié roches et moitié glaces) mais sa structure interne n'est probablement pas aussi différenciée. Néanmoins la présence d'un océan global conducteur est possible, vu le champ magnétique induit. La possibilité d'avoir de l'eau liquide sans source de chaleur suffisante (pas de noyau convectif ni de radioactivité) serait due à la présence d'ammoniac dans l'eau, ce qui empêcherait sa solidification. La structure interne serait alors la suivante (images 5):

• une croûte de glace de quelques centaines de km d'épaisseur ...
• (possibilité d'un océan interne sous la croûte de glace de quelques dizaines de km d'épaisseur)
• ...entoourant un intérieur fait d'un mélange non différencié de roches et de glaces.

Il est également possible que la croûte entoure un manteau de glace et de roches et un noyau de silicates et de fer qui pourrait avoir un rayon égal à la moitié de celui de Callisto. Mais la présence de ce noyau n'est absolument pas certaine.