Distance à Saturne 185 520 km Période de révolution 0.94 jours terrestres Diamètre 392 km Masse (Terre=1) 0.0000064 Densité (eau =1) 1.20 Composition glace d'eau et silicates Albédo 0.60 Température de surface -200 °C

Le reste de la surface est très cratérisé. Les plus grands cratères (c'est-à-dire ceux dont le diamètre excède 15 km) sont emplis de matériaux rugueux provenant probablement de glissement de terrain consécutif à d'autres impacts. la surface est si âgée que même ces dépôt présentent à leur tout des cratères d'impacts. (voir image 2) La surface compte également quelques sillons, difficiles à discerner parmi les cratères. Ils peuvent constituer la preuve d'une activité interne qui remonte à très longtemps ou être les conséquences de l'impact majeur qui a donné le cratère Herschel.

La sonde Cassini est équipée d'instrument qui peuvent prendre des photos dans différents intervalles de longueurs d'ondes (par exemple: dans le rouge, le bleu, le vert, les U.V., les infrarouges, ou encore dans tous le domaine visible). Dans chacun de ces intervalles, les instruments mesurent la quantité d'énergie lumineuse reçue, qui se traduit par un pixel plus ou moins sombre.

L'image 1 a été obtenue en lumière visible et est rendue sous forme de pixels qui vont du blanc au noir. Cette image fournit donc une information sur la brillance de la surface telle qu'un oeil humain pourrait la percevoir directement, mais ne donne aucune indication sur les vraies couleurs de la surface. Il s'agit d'une image monochromatique.

Il est alors courant de réaliser des images en fausses couleurs: Des informations sur la brillance de la surface dans les canaux bleu, rouge et vert sont combinées ensemble pour obtenir des couleurs et rajoutées à l'image monochromatique pour respecter la brillance réelle des différentes zones. Il est également possible de combiner les informations de trois canaux différents mais de les représenter ensuite dans les couleurs bleu, rouge et vert pour fournir à l'oeil humain une information plus facilement déchiffrable. Par exemple l'image 3 a été obtenue avec les canaux U.V, vert et Infrarouges.

Cette image en fausses couleurs révèle des différences entre certaines zones de la surface. La même analyse a été réalisée sur l'autre face de Mimas (image 4) et a montré également des différences. L'origine de ces différences est encore inconnue, il s'agit peut-être de petites variations de composition ou de texture des matériaux de surface. Plus particulièrement les alentours du cratère Herschel présentent une couleur bleue dans les images en fausses couleurs. Il pourrait s'agir de matériaux éjectés non uniformément lors de l'impact.

La forme de Mimas a été déterminée au moyen des photos des sondes Voyager 1 et 2 dans un premier temps, puis avec celles de Cassini. La forme du satellite est représentée au mieux par un ellipsoïde triaxial. Le diamètre moyen est alors de 392 km et la différence entre le plus grand et le plus petit axe est d'environ 17 km. Cette différence permet d'établir si un corps est différencié ou non, par comparaison avec des valeurs théoriques. Dans le cas de Mimas, deux modèles de structure interne sont envisageables.

• Structure interne différenciée : On a un noyau rocheux et un manteau de glace d'eau.
• Structure interne homogène: le satellite est composé d'un mélange homogène de glace d'eau et de roches, mais la surface pourrait alors être très poreuse.

La valeur de la densité permet de déduire que Mimas comporte peu de roches en comparaison avec Encelade. Si Mimas possède un noyau rocheux, le chauffage radioactif est donc moins important que dans le cas d'Encelade. Ceci pourrait expliquer pourquoi Mimas n'est pas géologiquement actif, malgré les forces de marées plus intenses qu'il subit.