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 Les satellites de glace Satellites de Saturne Dioné


Dioné
Larges fractures brillantes
Dioné:
Dioné est le quatrième grand satellite de Saturne par son éloignement à la planète et par sa taille. Il est en résonance 1:2 avec Encelade, c'est-à-dire qu'il effectue une révolution autour de Saturne quand Encelade en effectue deux. Sa principale caractéristique est l'ensemble de raies brillantes qui traversent sa surface (image 1).Il s'agit de plusieurs générations de fractures tectoniques, plus jeunes que les régions cratérisées constituant le reste de la surface, puisqu'elles traversent certains cratères. Il existe égalementdes fractures non brillantes, qui sont donc plus âgées que les brillantes (image 2). Les cratères ont des pentes brillantes et des dépôts sombres sur leur fond (images 3).

Il existe un cratère assez grand. Son nom est Amata et son diamètre est d'environ 250 km; il est situé à la convergence du réseau des fractures brillantes et est donc très déformé et difficilement décelable. Les fractures brillantes sont les preuves d'une activité géologique récente, mais étant donné qu'elles ne sont situées qu'autour de Amata, il est possible que cet impact ait dans un premier temps fragilisé la surface de sorte que les mouvements tectoniques aient pu se produire. Il a également été supposé que ce cratère d'impact soit en fait une illusion causée par l'enchevêtrement de failles qui aurait une forme quasi-circulaire. Mais la présence de plaine peu cratérisée aux antipodes du cratère présumé plaide en faveur d'un impact réel. En effet les impacts majeurs ont des répercussions sur l'aspect de la surface aux antipodes des corps cibles (voir Téthys et le cratère Odyssée par exemple).

Distance à Saturne377 400 km
Période de révolution2.74 jours terrestres
Diamètre1120 km
Masse (Terre=1)0.0001758
Densité (eau =1)1.43
Composition2/3 de glaces et
1/3 de roches/silicates
Albédo0.60
Température de surface-186 °C
D'autres grands cratère sont plus évidents à discerner (image 2). En résumé Dioné possède deux faces très différentes:
  • Une face cratérisée et dont l'albédo est assez élevé. La densité de cratères est variable.
  • Une face en moyenne plus sombre mais traversée par les raies brillantes.

Si on regarde la surface à une plus petite échelle, par exemple sur l'image 3a, on observe la superposition des différentes générations de failles. Sur l'image 3b, en plus des fractures brillantes, on remarque que la surface est rayée des très fines stries parallèles (leur direction est indiquée en rouge), un peu comme si la surface avait été "passée au râteau". Elles sont peut-être la conséquence d'un impact ou celle de l'histoire géologique mouvementée de Dioné. D'une certaine façon, elles rappellent les raies parallèles que l'on trouve à la surface de Phobos, le plus grand satellite de Mars.

Sturcture interne et composition :
Dioné est le satellite de Saturne le plus dense. Cette densité suggère une structure interne différenciée avec un noyau rocheux comptant pour un tiers de la masse totale et un manteau de glace d'eau.

Il est aussi plus facile de justifier une activité interne si on considère que la structure est différenciée, puisque la chaleur nécessaire à cette activité peut alors être fournie par les désintégrations radioactives à l'intérieur d'un noyau rocheux. Dans le cas de Dioné, vu sa résonance orbitale avec Encelade, la chaleur interne est aussi fournie par la dissipation de marée.


Figures 1 à 4(crédit: JPL/NASA)


2) Surface cratérisée et fractures non brillantes
3) Phobos, satellite de Mars, et ses rayures parallèles
4a) résolution de 230 m/pixel 4b) résolution de 23 m/pixel

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