Il existe un cratère assez grand. Son nom est Amata et son diamètre est d'environ 250 km; il est situé à la
convergence du réseau des fractures brillantes et est donc très déformé et difficilement décelable. Les fractures brillantes sont les preuves
d'une activité géologique récente, mais étant donné qu'elles ne sont situées qu'autour de Amata, il est possible que cet impact ait dans un
premier temps fragilisé la surface de sorte que les mouvements tectoniques aient pu se produire. Il a également été supposé que ce cratère d'impact soit
en fait une illusion causée par l'enchevêtrement de failles qui aurait une forme quasi-circulaire. Mais la présence de plaine peu cratérisée aux antipodes
du cratère présumé plaide en faveur d'un impact réel. En effet les impacts majeurs ont des répercussions
sur l'aspect de la surface aux antipodes des corps cibles (voir
Téthys
et le cratère Odyssée par exemple).
| Distance à Saturne | 377 400 km |
| Période de révolution | 2.74 jours terrestres |
| Diamètre | 1120 km |
| Masse (Terre=1) | 0.0001758 |
| Densité (eau =1) | 1.43 |
| Composition | 2/3 de glaces et
1/3 de roches/silicates |
| Albédo | 0.60 |
| Température de surface | -186 °C |
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D'autres grands cratère sont plus évidents à discerner (image 2).
En résumé Dioné possède deux faces très différentes:
- Une face cratérisée et dont l'albédo est assez élevé.
La densité de cratères est variable.
- Une face en moyenne plus sombre mais traversée par les raies brillantes.
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Si on regarde la surface à une plus petite échelle, par exemple sur
l'
image 3a,
on observe la superposition des différentes générations de failles. Sur
l'
image 3b,
en plus des fractures brillantes, on remarque que la surface est rayée des
très fines stries parallèles (leur direction est
indiquée en rouge), un peu comme si la surface avait été "passée au râteau".
Elles sont peut-être la conséquence d'un impact ou celle
de l'histoire géologique mouvementée de Dioné. D'une certaine façon, elles
rappellent les raies parallèles que l'on trouve
à la surface de Phobos, le plus grand satellite de Mars.
Sturcture interne et composition :
Dioné est le satellite de Saturne le plus dense. Cette densité suggère une structure interne différenciée avec un noyau rocheux
comptant pour un tiers de la masse totale et un manteau de glace d'eau.
Il est aussi plus facile
de justifier une activité interne si on considère que la structure est différenciée, puisque
la chaleur nécessaire à cette activité
peut alors être fournie par les désintégrations radioactives à l'intérieur
d'un noyau rocheux. Dans le cas de Dioné, vu sa résonance
orbitale avec Encelade, la chaleur interne est aussi fournie par la
dissipation de marée.
Figures 1 à 4(crédit: JPL/NASA)
2) Surface cratérisée et fractures non brillantes
3) Phobos, satellite de Mars, et ses rayures parallèles
4a) résolution de 230 m/pixel 4b) résolution de 23 m/pixel
